“三農”（農業(yè)、農村、農民）問題一直是我國經濟社會發(fā)展面臨的根本問題。在一些人的感覺中，這與中醫(yī)藥有點遠。殊不知，兩者不僅關系密切，而且意義重大。竹溪縣積極發(fā)展中藥材種植，使得農民收入不斷增加，農村持續(xù)發(fā)展，農業(yè)日益興旺，形成了一條推進該縣經濟社會科學發(fā)展的價值鏈。竹溪縣的實踐表明，對于有條件的地方，發(fā)展中藥材種植不失為有效解決“三農”問題的好思路好辦法。
    4月14日，湖北省竹溪縣水坪、中峰兩鎮(zhèn)完成金銀花種植示范200畝。目前，該縣藥材春播計劃面積12萬畝，至今已完成10.5萬畝，其余將在下月完成。竹溪縣依托道地中藥材，探索實踐多樣性藥材種植模式，涉及農民已多達15萬人，涌現出了200多個藥材專業(yè)村，不僅綠了荒山，還富了農民，帶動了當地農業(yè)經濟和農村發(fā)展。去年家野生中藥材收入1.5億多元，全縣農民人均增收400多元。
    目前，該縣豐溪鎮(zhèn)、桃源鄉(xiāng)的黃連、天麻、款冬花，泉溪鎮(zhèn)、鄂坪鄉(xiāng)的玄參、杜仲、白術等品種都已形成了一定規(guī)模。一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)一個主導品種，數村一個主導品種的基地格局正在形成。
    為推動全縣中藥材基地建設，竹溪藥材辦與武漢大學藥學院聯(lián)合申報的竹溪縣多樣性藥材生產模式構建及GAP示范項目，確定以黃連為主導品種，開展1000畝地道中藥材GAP規(guī)范化種植示范，已被省科技廳立項，省財政納入了《優(yōu)勢產業(yè)項目庫》給予支持。通過開展中藥材GAP示范基地建設、地道中藥材野轉家生試驗、中藥材新品種引進試驗示范，為全縣大規(guī)模建設中藥材基地，提供優(yōu)質高產良種和規(guī)范化種植操作技術規(guī)程。
    其中，鄂坪鄉(xiāng)的GAP科技示范園，已爭取項目資金投入100多萬元，逐漸配套基地水、電、路建設，加快推進示范種植金銀花、貢菊、急性子、白術、木瓜等5個品種250畝。根據品種結構不同，分區(qū)域建設5個示范片，配套設置作業(yè)道，實行半機械化種植。今年春、夏兩季，這個藥材科技示范園重點抓好中藥材種苗的培育和試種，以便于今秋為上高橋、青云、堰青、梓桐埡、九灣等9個村的5000畝藥材種植區(qū)提供優(yōu)良種苗。
    中藥材是竹溪現代中藥農業(yè)支柱產業(yè)，種植歷史悠久，資源十分豐富。據《竹溪植物志》記載，境內有植物中草藥1200多種，故有“竹溪草木半是藥”之說。竹溪的佛手黃連是該縣中藥材珍品和著名出口藥材，《本草綱目》中稱之為“藥中圣母”，屬地道中藥材，產量高、質量好，暢銷國內外市場。
    竹溪也早在上世紀五十年代就被國務院授予“中國黃連之鄉(xiāng)”稱號。近年來，由于退耕還林及天然林保護，竹溪杜絕了砍樹種植“倒樁棚”黃連，因此黃連越來越少，市場供求緊缺，價位居高不下。為滿足市場需求，促進資源優(yōu)勢向商品優(yōu)勢轉移，竹溪縣政府和藥材產業(yè)協(xié)會引導藥農開展黃連熟地仿生態(tài)栽培試驗獲得成功，其品種品質沒變，產量成倍增加，生長周期由6年縮短至5年，解決了林連矛盾。
    目前，竹溪以退耕還林地仿生態(tài)栽培為主的黃連種植面積已達6000畝以上，其他100多種小藥材春播已達10萬畝，藥食同源的魚腥草、生姜、山藥、桂皮等種植面積大于往年。