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說到橡樹，不可以不說英國。英國人對橡樹有著一種獨特的情感。

1805年10月21日，法國與英國之間發(fā)生的世界海戰(zhàn)史上最著名的特拉法爾加海戰(zhàn)，也與橡樹有關(guān)。

特拉法爾加海戰(zhàn)（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）▼

這場海戰(zhàn)的一方是橫掃歐洲的拿破侖麾下的法國和西班牙聯(lián)合艦隊，另一方是英國艦隊。

海戰(zhàn)的結(jié)局對英法兩方都是至關(guān)重要的。

如果拿破侖取勝，法國軍隊將越過英吉利海峽，直取倫敦。如果英方取勝，則不僅拿破侖再也不敢覬覦英國，而且英國從此將控制海上的霸權(quán)。

當時，法西聯(lián)合艦隊有戰(zhàn)列艦33艘，火炮2626門，官兵21580人。英國艦隊有27艘戰(zhàn)列艦，火炮2148門，官兵16820人。

無論是戰(zhàn)艦、火炮，還是海軍官兵的數(shù)量，英國艦隊都處于劣勢。

然而，海戰(zhàn)的結(jié)果卻是，英國海軍在艦隊司令納爾遜海軍（Horatio Nelson）上將的指揮下大獲全勝。法西聯(lián)合艦隊的33艘戰(zhàn)列艦中，有12艘被俘，8艘被擊沉，其余13艘艦只逃亡。西班牙主將戰(zhàn)死，法軍艦隊司令維爾諾夫上將被俘。

在整個海戰(zhàn)中，英國艦隊盡管戰(zhàn)死449人、傷1214人，但卻無一艦損失。

特拉法爾加海戰(zhàn)以后，拿破侖的海軍再也不敢下海。

英國則利用海上霸權(quán)迅速擴張，最終將當時世界陸地面積的四分之一及人口的四分之一都囊括進來，從此建立了人類歷史上橫跨歐洲、美洲、非洲和大洋洲的日不落帝國。

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特拉法爾加海戰(zhàn)雖然取得了勝利，但是作為英軍統(tǒng)帥的納爾遜卻沒有看到戰(zhàn)爭的勝利。由于當時雙方勢均力敵，激戰(zhàn)猶酣，納爾遜在戰(zhàn)爭的緊要關(guān)頭，為了鼓舞士氣，他穿上紅色的大氅，冒著槍林彈雨，親自站到甲板上指揮戰(zhàn)斗，不幸被法軍的狙擊手射中脊柱，當時血流如注，他倒在甲板上仍然繼續(xù)指揮，直至犧牲。

納爾遜海軍上將這個人也很有意思。他在指揮特拉法爾加海戰(zhàn)時，已經(jīng)瞎了一只眼，還少了一只胳膊，是一個典型的殘疾人，而且作為海軍將領(lǐng)，最不應該的是他還暈船。

為了能使納爾遜的遺體能夠毫發(fā)無損地運回英國本土，不至腐爛，英國海軍將他的遺體浸泡在威士忌酒里，由此，威士忌酒也就名揚世界。

英國艦隊司令納爾遜海軍上將也因特拉法爾加海戰(zhàn)成為英國歷史上最著名的英雄。為了表示對在海戰(zhàn)中犧牲的納爾遜海軍上將的哀悼，所有海軍士兵一律在帽子后面綴上兩根黑色飄帶。

后來這一海軍軍帽的制式為全世界的海軍所接受，我國也是一樣。文革期間，有人提出我國海軍不應當向帝國主義分子志哀，曾取掉飄帶，但文革以后又恢復。

現(xiàn)英國重要的城市、重要的場所都建有納爾遜雕像。倫敦最著名的廣場便是為紀念那場著名海戰(zhàn)而建立的特拉法爾加廣場，廣場中央聳立著高達55米的納爾遜柱，納爾遜將軍的雕像便立在柱的頂端。納爾遜柱的臺座是用法國軍艦的大炮鑄成的。

特拉法爾加廣場現(xiàn)已成為人們慶祝新年的好去處。

特拉法爾加廣場（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）▼

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這場海戰(zhàn)英國取勝的原因，歷代軍事家們早已作了詳盡的分析。一般都歸結(jié)為法軍指揮的失誤和納爾遜的英明和堅毅，但似乎都與橡樹、橡木無關(guān)。

讓我們來看看英國到底是如何建造軍艦的吧！

英國艦隊司令納爾遜的旗艦“勝利號”（HMS Victory）是用樹齡100年以上的橡樹制造的，這些橡樹在采伐以后必須經(jīng)過14年的時效處理才能被用于建造軍艦。選用100年以上的橡樹是為了使建造軍艦的材料具有更大的強度和更高的硬度。經(jīng)過14年時效處理的目的是為了保證橡木不開裂、不變形，并具有尺寸的穩(wěn)定性。

建造“勝利”號一共用了5000棵這樣的橡樹，整個建造過程耗時19年。

“勝利號”軍艦（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）▼

“勝利”號總長92米，船體長60.3米，排水量2162噸，艦上裝有104門火炮，全艦官兵850人。一次可連續(xù)行駛六個月。

“勝利”號1778年開始服役，57年以后，即1835年才退出現(xiàn)役，隨即成為樸茨茅斯（Portmouth）軍港司令的工作船。

又過了87年，即1922年，“勝利”號開始則作為歷史文物供人們參觀，至今仍停泊在英國的樸次茅斯港，成為忠誠、勇敢和恪盡職守的永恒象征。

即使以今人的眼光來看，“勝利”號仍不愧為人類木質(zhì)造船史上的不朽之作。

納爾遜艦隊的其他艦只的建造也無不精益求精。納爾遜艦隊的另一艘配備了74門火炮的戰(zhàn)艦——柏勒羅豐號（Bellerophon)戰(zhàn)艦，在建造過程中至少消耗了3000棵80--120年樹齡的橡樹。該艦歷時四年完成。

英國軍艦的選材用料一律采用堅硬的橡木，且在建造過程中一絲不茍，最終使英國擁有一支堅不可摧的海上武裝力量。這就是英國海軍戰(zhàn)勝法西聯(lián)合艦隊，卻沒有損失一艘艦船的一個重要原因。

在特拉法加海戰(zhàn)結(jié)束的當天夜里，海上風暴大作，一連就是四天，法軍12艘被俘的戰(zhàn)艦中又因此沉沒了8艘，而英艦全部完好。

所以有這樣的結(jié)果，原因只有一個，那就是，英國艦艇的建造質(zhì)量要遠遠高于敵艦。

在當時的條件下，艦只是否堅固，是否經(jīng)得起碰撞，經(jīng)得起風浪，對于海戰(zhàn)的勝利有著舉足輕重的作用。

這一切，當之無愧的要歸功于英國的橡樹。

由此可見，橡樹對英國的重要是毋庸置疑的。

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英國需要橡木，但橡木從哪里來呢？從歐洲大陸進口幾乎是不可能的。在整個英國的發(fā)展時期，英國長期與歐洲列強交惡，因為前者的發(fā)展是對后者的威脅。在那個時代，橡木始終是作為戰(zhàn)略物資，禁止向英國出口的。

當時，歐洲各國對橡木都十分珍愛，如瑞典就規(guī)定，凡是厚實的橡木，均為國王的財產(chǎn)。所以，也不能指望歐洲大陸以外的國家對英國提供橡木。

因此，對橡木而言，英國別無出路，只有自己種。

但是，英國是一個島國，如果沒有更充分的理由，農(nóng)民不會拿出更多的土地用來種植橡樹。此外，橡樹的生長周期長，投資回收期也長，因此，農(nóng)民幾乎完全沒有種植橡樹的積極性。在這種情況下，沒有政府的主導，英國就不可能大力開展橡樹的種植，也就不能建立自己的戰(zhàn)略物資—橡木的儲備。

因此，英國對橡樹的種植一直都十分重視。早在1503年，蘇格蘭議會就通過了鼓勵種植包括橡樹在內(nèi)的植樹法。

作為海軍將領(lǐng)的納爾遜本人深知橡樹對海軍的重要，他是政府種植與保護橡樹政策的最堅定的鼓吹手。他曾到橡樹種植區(qū)考察，并親自向國會寫信要求重視橡樹的資源培育和保護。

納爾遜的副帥科林伍德（Colingwood）——在海戰(zhàn)中由于納爾遜本人身負重傷最終死亡，他接替納爾遜指揮海戰(zhàn)——更是身體力行的大力種植橡樹的實踐者。只要艦船一靠岸，他便帶上盛滿橡子的布袋，布袋的一頭栓在自己的腰間，另一頭用剪子剪個橡子可以漏出來的口，走到哪里，便把橡樹的種子播撒到哪里。

直到現(xiàn)在英國和澳大利亞的海軍軍歌即仍為“橡樹之心”。

英國的橡樹的情結(jié)，還要從英王查理二世說起。查理二世1651年從蘇格蘭率軍隊至英格蘭的伍斯特（Worcester），與英國資產(chǎn)階級革命的領(lǐng)袖、政治家和軍事家克倫威爾(Oliver Cromwell )的軍隊作戰(zhàn)。戰(zhàn)敗以后，查理二世爬上一棵大橡樹上躲藏起來，避開了追兵。橡樹救了國王。

后來，查理二世卷土重來，反敗為勝，成為英國史上著名的君王之一。查理二世便將這棵橡樹封為“皇家橡樹”。橡樹成為皇室保護者的象徵。從此，橡樹的英名風靡全國，成了英國的國樹。

英國后來建造了無與倫比的“皇家橡樹號”戰(zhàn)艦，以及遍布全國的“皇家橡樹”酒吧，都與此事有關(guān)。據(jù)說，當年協(xié)助國王躲藏在橡樹中的農(nóng)夫的后裔，至今還享受著英國王室的年金。

近年來，英國政府大力提倡種植以橡樹為主的硬闊葉樹。英國一民間組織，計劃在全英范圍內(nèi)，征集27塊林地，每一塊林地均以納爾遜艦隊27艘艦船中的一艘艦名命名，專門種植以橡樹為主的硬闊葉樹。種植橡樹不僅可以使英國在經(jīng)濟和環(huán)境上受益，還可以弘揚英國的文化，真可謂一舉多得。

種植橡樹可以產(chǎn)生多種效益，因此，除英國以外，世界各國均十分重視橡樹資源的培育。此外，橡樹作為觀賞樹種，也被廣泛用于城市園林建設(shè)或民居環(huán)境的美化。

澳大利亞原無橡樹資源，在建設(shè)首都堪培拉時，他們硬是遠涉重洋，從歐洲引種了大量的橡樹?，F(xiàn)在，這些橡樹都已成為參天大樹。

橡樹在美國被評為國樹，美國到處可見參天的橡樹。

歐美各國大力提倡種植以橡樹為主的硬闊葉樹的作法值得我們借鑒。