參考消息網(wǎng)12月17日報道美媒稱，大熊貓出生時是粉色的，眼睛看不見，弱小無助，體重約為100克——相當(dāng)于一塊黃油的重量。它們的母親比它們重900倍，這一不同尋常的體重差讓研究人員困惑了好多年。

據(jù)美國每日科學(xué)網(wǎng)站12月13日報道，在動物界，除了針鼴和袋鼠等少數(shù)幾個例外，沒有哪種哺乳動物的幼崽與其母親相比如此微小。沒有人知道原因，但杜克大學(xué)研究人員在研究了10種熊科動物和其他動物的骨骼后發(fā)現(xiàn)，目前的一些理論站不住腳。

杜克大學(xué)生物學(xué)教授凱瑟琳·史密斯及其前學(xué)生李佩舒（音）本月在《解剖學(xué)雜志》上發(fā)表了相關(guān)研究成果。

一般來說很難獲得大熊貓寶寶的骨骼，但研究人員設(shè)法研究了在華盛頓哥倫比亞特區(qū)史密森國家動物園出生的大熊貓寶寶的遺骸。

研究人員對其中兩只幼崽以及來自史密森學(xué)會自然歷史國家博物館和北卡羅來納州立大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的新生灰熊、懶熊、北極熊、狗、狐貍和其他一些與大熊貓親緣關(guān)系密切的動物進行了微型CT掃描。

他們利用掃描結(jié)果建立了每只幼崽出生時骨骼內(nèi)部的3D數(shù)字模型。

胚胎在子宮內(nèi)生長發(fā)育時，其骨骼和牙齒也在生長發(fā)育。研究人員研究了胚胎的骨化程度，即幼崽出生時骨骼的形成程度。他們還研究了胚胎牙齒是否已開始鈣化或萌出，以及構(gòu)成顱骨的骨板間的融合程度。

李佩舒說，大熊貓可能是一個極端例子，但所有熊科動物的幼崽都小得不成比例。剛出生的北極熊與其母親的體重比不到1∶400。對包括人類在內(nèi)的絕大多數(shù)哺乳動物來說，這一比例的平均值接近1∶26。

一種已流傳了數(shù)十年的觀點將熊科動物的低出生體重與以下事實聯(lián)系在一起，即某些種類的熊的孕期與冬眠期重疊。在冬眠期，懷孕的母熊不吃不喝，主要依賴脂肪儲備維生，不過也會分解肌肉為胎兒提供蛋白質(zhì)。

但杜克大學(xué)研究團隊所做的研究表明，這種觀點不太站得住腳。研究人員沒有發(fā)現(xiàn)冬眠的熊與全年保持活躍、孕期不斷食的熊在骨骼生長方面存在重大差異。

事實上，研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管體型小，但大多數(shù)熊在出生時的骨骼與其近親動物一樣成熟。

研究結(jié)果顯示，大熊貓是這一規(guī)律的一個例外。即使是一只足月大熊貓幼崽，其骨骼看起來也像一只早產(chǎn)了數(shù)周的小獵犬。

李佩舒說，也許是其他因素促使大熊貓幼崽的體型隨著時間推移而變小。一些研究人員將其歸因于大熊貓只吃竹子的飲食習(xí)慣，但相關(guān)數(shù)據(jù)很少。研究人員說，大熊貓胚胎的樣子很可能與大熊貓孕期的一個古怪現(xiàn)象有關(guān)。

所有熊科動物都會經(jīng)歷所謂“延遲著床”：卵子受精后，這個未來的胚胎進入生命暫停狀態(tài)，在子宮內(nèi)漂浮數(shù)月后再植入子宮壁恢復(fù)發(fā)育、準(zhǔn)備出生。

但是，其他熊科動物在著床后的妊娠期為兩個月，而大熊貓只要一個月。

目前在芝加哥大學(xué)攻讀博士學(xué)位的李佩舒說：“它們基本上先天不足。”

研究人員說，在這項研究中，他們只研究了骨骼，大腦等其他器官的情況可能不同。但這項新研究表明，大熊貓幼崽遵循與其他近親哺乳動物相同的發(fā)育軌跡，只是時間表被縮短了。