“猿”何愛在雨季生娃？聽專家解答海南長臂猿的繁殖“密碼”

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9月5日，海南長臂猿家族喜添“雙丁”的喜訊一經(jīng)發(fā)布，便引發(fā)國內(nèi)外廣泛關(guān)注。大伙替它們高興之余，也對這些幽居雨林的神秘住客充滿好奇：為什么兩只嬰猿的出生時間如此接近？為什么它們的毛色總是在變？海南國家公園研究院海南長臂猿保護(hù)研究項目海南長臂猿繁殖生物學(xué)研究課題負(fù)責(zé)人周江在接受海南日報記者采訪時，對此一一作出解答。

今年3月初，海南熱帶雨林國家公園管理局霸王嶺分局海南長臂猿監(jiān)測隊同時監(jiān)測到海南長臂猿B群、D群分別剛剛誕生了一只嬰猿，這在過去十分罕見，卻也并非偶然。“每年旱季，霸王嶺雨林里只有鴨腳木、高山榕等少部分植物能產(chǎn)果，或許是為了更好地繁衍后代，它們往往會避開這一覓食困難期進(jìn)行生育。”周江在常年追蹤研究海南長臂猿的過程中發(fā)現(xiàn)，海南長臂猿的生育高峰期通常是在雨季的末期，即12月份左右，這兩只嬰猿顯然也符合這一規(guī)律。

今年5月，監(jiān)測隊員拍攝到一只母猿抱著幼猿在林間穿梭。海南熱帶雨林國家公園管理局供圖

兩只嬰猿的出生時間只間隔十幾天甚至幾天，但這一情況卻很難發(fā)生在同一個家族群中。“當(dāng)一個家族群中存在多只母猿時，它們一般不會選擇同時妊娠。”在周江看來，這群世界上最稀有的靈長類動物對繁衍后代一事可謂高度重視。

周江在跟蹤觀察母猿帶娃的過程時就曾發(fā)現(xiàn)，一旦它們發(fā)現(xiàn)入侵者，母猿會立即抱著新生猿躲避到至少10米開外的地方，或者攀援、跳躍至公猿身邊，發(fā)出類似于“Jier—Jier—Jier”的警告性叫聲。“我們有一次觀察到，兩只母猿和一只幼猿在樹枝上活動，突然一條蛇出現(xiàn)在樹枝中間，兩只母猿發(fā)出警告性叫聲，引得一旁的公猿迅速抱起幼猿離開。”周江表示，這也是他第一次觀察到成年雌性允許家族群其他個體抱其后代。

有意思的是，海南長臂猿對子女的寵愛并不會持續(xù)太長時間。通常情況下，嬰猿會在1歲半獨立，等到6歲左右性成熟時便會被趕出家族群自力更生。

根據(jù)海南熱帶雨林國家公園管理局提供的監(jiān)測畫面顯示，B群嬰猿3月份被拍到時還披著金色的毛發(fā)，一直縮在母猿的懷里。等到5月份再次出現(xiàn)在監(jiān)測畫面中時，這只嬰猿除了腹部外的毛色已全部變成黑色，并且開始迫不及待地嘗試短暫離開母猿獨自活動。

2020年9月3日，白沙黎族自治縣斧頭嶺，一只海南長臂猿四處張望。海南日報記者 李天平 攝

“海南長臂猿在其出生到性成熟的過程中至少變換兩三次顏色，我們當(dāng)時就是根據(jù)毛色推斷出這兩只嬰猿的月齡。”周江介紹，剛出生的幼猿無論雌雄都是金黃色的，生長到6個月左右時毛色開始發(fā)生變化，即從肩部開始變黑，之后蔓延到背部和手臂、臀部，再擴(kuò)大到身體的其他部位，直至最后腹部也變?yōu)楹谏?/p>

“六七歲是海南長臂猿的性成熟期，這時母猿開始向金黃色發(fā)育，而雄猿保持原來的黑色。”周江透露，而一旦成年雌猿背部、手肘、膝蓋等部位的毛色開始變黑，意味著它正慢慢喪失繁殖能力。

海南日報記者了解到，根據(jù)近年來的日常監(jiān)測發(fā)現(xiàn)，海南長臂猿中的大部分成年母猿目前尚未出現(xiàn)此類現(xiàn)象，意味著它們?nèi)跃邆渖芰?。對于這一種群數(shù)量極其稀少的海南“原住民”而言，這無疑是個好消息。

（海南日報霸王嶺9月7日電）

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