龐大的身軀和長久的生命，是每一株巨樹留給我們的最為直觀的印象。盡管大樹們自己沒有記憶，但這并不妨礙人們將它們視為悠久歷史的標記。

之前我們領略過美洲西海岸那壯美的<北美紅杉>，那是北美廣闊而豐饒的叢林記憶；今天的主角，則是位于地球另一端，承載著數(shù)千年悠久文明和億萬人精神寄托的植物，它就是——菩提樹（Ficus religiosa）。

辰山植物園溫室中的菩提樹。圖片：飛雪

菩提本非樹

在講述菩提樹之前，先來解“菩提”之名。說到“菩提”之名，最為人所熟知的，莫過于唐朝時佛教禪宗六祖惠能大師的偈[jì]語：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃”。

其實，惠能大師的話沒有錯，菩提本就不是樹木之名。“菩提”為梵語????（Bodhi）的音譯，本義為“覺悟、智慧”，被認為是世間所能達到的最高覺悟和最高境界。如果翻開佛教經(jīng)典，其實并不常見到“菩提樹”之名，更多見的是它的另一名字：“畢缽羅”。畢缽羅是梵語????（Peepal）的音譯，即菩提樹在印度的本名，因此在英語中，菩提樹多被喚作peepal tree。

菩提樹最引人注目的是它的葉片。圖片：Pixabay

讓菩提樹聞名于世的，還是這則著名的佛教故事。相傳古印度迦毗[pí]羅衛(wèi)國王子喬達摩•悉達多，在經(jīng)過六年苦行、見遍世間疾苦之后，來到位于今天印度東北部的一個小村莊，此時的他饑腸轆轆，幸而得到一名牧羊女的乳粥救濟，才得以來到一棵大樹下繼續(xù)修行。就在這棵大樹下，經(jīng)過七天七夜的冥想，戰(zhàn)勝眾多邪惡和誘惑之后，他終于得以大徹大悟，達到“菩提”之境界，從而成佛。

晝夜在大樹下冥想的佛陀。圖片：古印度或尼泊爾的佚名藝術家 / wiki commons

于是，這個小村莊，成為了今天四大佛教圣地之一的菩提伽耶（Bodh Gaya）；而這棵大樹，也被譽為佛教圣樹，以“菩提”之名相稱，甚至連它的學名種加詞religiosa，都來源于“信仰”一詞。

菩提伽耶的菩提樹，據(jù)說佛祖即在此悟道成佛。圖片：seestjohn.com

獨具特色的菩提樹

至于佛祖為何選擇在菩提樹下悟道成佛，其實包含兩方面的原因。事實上，遠在佛教誕生之前，菩提樹已經(jīng)是更為古老的印度教所崇拜的對象。在印度教中，菩提樹本身就擁有抵御邪惡和給人祝福的象征，因此佛祖選擇菩提樹，正是印度教對佛教產(chǎn)生影響的體現(xiàn)。另一方面，菩提樹的確是印度乃至東南亞地區(qū)獨具特色的植物。

如果看過一眼菩提樹，一定會對它記憶尤深。菩提樹的莖干呈黃白色，粗壯而高大，高度動輒可達近十米，并且樹冠開展如同華蓋一般，在東南亞強烈的陽光和突來的驟雨中，菩提樹的確是人們理想的遮陽避雨之地。

今天，信徒們?nèi)詴谄刑針渖侠p繞線繩以祈福。圖片：Dinodia Photos / jammulinksnews.com

菩提樹最具特點的是它的葉片。菩提樹的葉片薄而堅韌，摸上去好似經(jīng)過鞣]róu[制的薄羊皮一般。心形的葉片寬闊而平整，葉脈如魚骨一般支撐著葉片，并不斷分叉，最終成為葉上纖細的小支。逆光看去，繁復但又不失秩序感的葉脈，如金色的脈絡布滿綠色的葉片，仿佛精美的織物。

精致的菩提樹葉。圖片：飛雪

每片菩提樹葉的葉尖，都延伸成長長的尾狀，給人以飄逸之感。這并不是裝飾，而有著實際的用途。印度次大陸東側(cè)以至中南半島，在季風的影響下雨季降水充沛，雨水帶來的高濕度使得真菌等病原十分活躍。葉面上的積水，會大大增加植物感染病原的幾率；雨水形成的透鏡，也會聚焦陽光而灼傷葉面。

因此，不少植物的葉片尖端有著長而尖的末端，名為“滴水尖”。它的作用就是在下雨時，利用水的表面張力讓水珠易于匯聚到葉片邊緣尖端的特性，將在葉片表面積存的雨水匯聚到葉尖滴下，更快地排除葉面的水分。菩提樹的滴水尖，尤以長而飄逸的特點為人所熟知。

菩提樹葉，注意尖端的滴水尖。圖片：Marshman / flickr

榕樹家族

能夠作為佛教、印度教的圣樹，說明了菩提樹的常見，而這反映的，則是菩提樹所屬家族的繁盛。其實，菩提樹的本質(zhì)是一種榕樹，是?？崎艑俚闹参?。全世界有約1000種榕樹，它們大多分布在熱帶、亞熱帶地區(qū)，是這些地區(qū)的重要植物類群之一。榕樹和我們的生活息息相關，我國華南地區(qū)的行道樹中，各種榕樹就占據(jù)了很大的比例；而同屬的<無花果>和薜[bì]荔，還是美味的水果和飲品。

榕樹是熱帶的常見樹種。圖片：飛雪

作為榕樹一員的菩提樹也具有很多榕屬植物的共有特征。最為典型的一個就是——莖干內(nèi)的白色乳汁。這些白色乳汁，是由位于樹皮下側(cè)韌皮部中的乳汁管形成和運輸?shù)摹Ｆ刑針鋬?nèi)的白色乳汁主要成分是萜[tiē]類物質(zhì)，在氧化后分子間能交聯(lián)在一起，形成類似橡膠的結構，起到封閉傷口的作用。

類似這樣的白色乳汁。圖為?？频纳３?。圖片：discoverlife.org

另一個能夠顯露它榕樹身份的特征，是菩提樹的果實。和其他榕屬植物一樣，菩提樹的果實也是一個個無花果一樣的隱頭花序結出的果實。菩提樹的果實生長在枝頭葉腋內(nèi)，個頭比較小，直徑在1～3厘米之間，成熟后變成紫紅色，以吸引動物尤其是鳥類食用。

菩提樹未成熟的果實。圖片：Asit K. Ghosh Thaumaturgist / flickr

菩提樹成熟的果實。圖片：flowerspicture

盡管菩提樹是常綠植物，但在旱季仍然有一次比較密集的落葉期。老葉脫落時，新葉也會很快長出。菩提樹的新葉呈現(xiàn)嬌嫩的紅色，隨著日照而逐漸轉(zhuǎn)綠。這種紅色是花青素累積的結果，能夠保護嬌嫩的幼葉不被強烈的陽光灼傷。在陽光的映襯下，長出新葉的菩提樹紅綠夾雜，色彩迷人。

菩提樹的新葉，因為花青素的積累而呈現(xiàn)紅色。圖片：飛雪

菩提樹，不產(chǎn)菩提子

菩提樹是典型的熱帶樹種，在我國華南以北的大部分地區(qū)都不能種植。但是作為佛教圣樹，寺廟建設中必須要有“菩提樹”來彰顯佛法威儀。怎么辦呢？應了“菩提本非樹”的說法，很多時候，我國中部、北部修建的寺廟都用當?shù)氐谋就翗浞N來替代“菩提樹”，只要樹形同樣挺拔高大即可。因此，諸如無患子（Sapindus mukorossi）、銀杏（Ginkgo biloba）、蒙椴（Tilia mongolica）、七葉樹（Aesculus chinensis）等，也被以“菩提樹”相稱，并在各地寺廟內(nèi)種植。

在種不了菩提樹的北方寺廟中，銀杏也被稱為“菩提樹”。圖片：飛雪

近年來，隨著人們生活水平和文化需求的提高，文玩市場逐漸繁榮，其中有一類稱為“菩提子”的手串越來越受人歡迎。菩提子和菩提樹有什么關系呢？其實，它們只是共用了“菩提”之名而已。

不同菩提子串制成的“十八子菩提”。圖片：飛雪

前面說到，菩提樹的果實猶如無花果一般，是隱頭花序發(fā)育而來的聚花果，質(zhì)地多汁而質(zhì)軟，里面包含的真正的果實和種子極為細小，是絕無可能做成手串玩賞的。能夠盤玩的菩提子，則是來源于其他植物的種子。從歷史上來看，最經(jīng)典的菩提子，其實是用薏苡（就是我們所說薏米），或者無患子的種子制成的。目前文玩市場上的各種菩提子，則來源于棕櫚科、豆科等植物。

如果你對菩提子感興趣，可以到辰山植物園參觀菩提子專題展覽。圖片：飛雪

不過，這也并不意味著菩提樹不能制作成為工藝品，別忘了它堅韌的樹葉。將菩提樹的樹葉浸泡、洗刷，僅留下細密的葉脈，就是很好的制作裝飾品的材料；菩提樹葉壓干后，還可進行書寫和雕刻。在東南亞旅游的朋友們，可以留意觀察，能夠隨處看到這些利用菩提樹制作的紀念品。

菩提樹葉工藝品。圖片：W. P. Armstrong

來源:果殼網(wǎng)自然控

作者： fengfeixue

轉(zhuǎn)載：玫瑰留香

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