西瓜是全世界栽培最為廣泛的植物之一，它的果實(shí)水分充足，味道甘甜，是名副其實(shí)的“瓜中之王”；然而，你知道西瓜的老家在哪里嗎？什么時(shí)候被引進(jìn)中國(guó)的嗎？

很早就有人在非洲南部地區(qū)的沙漠中發(fā)現(xiàn)有野生的西瓜，在那里的野生西瓜有甜的，也有苦的，還有平談無味，因此，人們?cè)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間里都把西瓜的老家認(rèn)為是非洲南部。然而，2006年的一篇關(guān)于西瓜起源的研究報(bào)告認(rèn)為，所有栽培的西瓜和野生的西瓜可能都來自一個(gè)共同的祖先，原產(chǎn)于西部非洲納米比亞沙漠中的一種植物，這種植物和現(xiàn)代西瓜很像，但是味道苦澀，在沙漠中，很多動(dòng)物依靠這種植物提供水分。

傳說中的西瓜祖先，野生的Citrullus ecirrhosus

考古證據(jù)表明，公元前2000年或者更早，埃及人就在尼羅河流域栽培西瓜，因?yàn)榭脊艑W(xué)家在那個(gè)時(shí)代建造的法老墓穴中發(fā)現(xiàn)了西瓜種子。在《圣經(jīng)》中，西瓜也被提到，古代猶太人在埃及被奴役時(shí)，西瓜曾經(jīng)是他們的食物之一。

古代法老墳?zāi)怪邪l(fā)現(xiàn)的西瓜種子

公元7世紀(jì)的時(shí)候，隨著不同地區(qū)的人類開始頻繁的穿梭與交流，西瓜的種子被帶到了印度，并在那里得到廣泛栽培；之后，又經(jīng)過了大約300年，到了10世紀(jì)，也就是中國(guó)歷史上的唐末宋初，西瓜的種子終于傳播到了中國(guó)。今天，中國(guó)成為世界上西瓜產(chǎn)量最大的國(guó)家。

相對(duì)而言，歐洲人和中國(guó)人差不多同時(shí)吃到了西瓜，準(zhǔn)確的年份是公元961年；之后，歐洲殖民者，主要是西班牙人，在1576年把非洲黑奴帶到美洲的同時(shí)，直接從非洲把西瓜帶到了今天的美國(guó)佛羅里達(dá)地區(qū)，在之后的100年里，西瓜又被傳播到了南美洲以及全世界。